Apparaissant parfois sous la forme de créatures de feu, parfois comme des êtres d'aspect androgyne d'une exceptiooelle beauté, vêtus de robes d'une blancheur immaculée, les anges sont en réalité de purs esprits, incorporels et immatériels.
Leur nom vient du grec angelos, "messager". Ils sont donc des messagers divins, servant d'intermédiaires entre le Deu créateur et ses créatures humaines. C'est un ange qui apparait en songe à Joseph pour lui révéler la conception miraculeuse de Jésus ; encore un ange qui l'engage à fuir en Egypte la d'Hérode ; un autre enfin lui prescrit de quitter la terre d'exil et de rentrer à Nazareth.
Selon la Cabale hébraïque, les anges sont des symbolisation des énergies divines, sans être eux-même des dieux. C'est pourquoi il est théologiquement blasphématoire d'adorer les anges. Il est en revanche permis de les invoqier lors de prières, en leur demandant des intercessions aupres de la divinité. Il ne faut pas confondre, à ce propos, invocation angélique et évocation démoniaque. La première s'identifie à la prière ou à la magie blanche, la seconde, à la magie noire.
Hiérarchies angéliques
Daniel décrit la multitude des anges comme "un fleuve de feu coulant et sortant de devant l'éternel. Mille milliers le servaient et dix mille millions se tenaient en sa présence." Les Psaumes disent que "le char de Dieu, ce sont des milliers et des milliers d'anges : le Seigneur est au milieu d'eux." Et saint Jean affirme : "Je vis et j'entendis autour de Trône, autour des animaux et des vieillards, la vois d'une multitude d'anges, et leur nombre était des myriades de myriades et des milliers de milliers." Quand au rabbin cabaliste Isaac Luriah, il a évalué le nombre des anges à soixante myriade.
Le pseudo-Denys l'Aréopagite a établi dans sa Hiérarchie céleste un classement des anges organisé en neuf choeurs et trois triades.
La première triade comporte les trois premiers ordres des anges :
- les séraphins (ce qui signifie les "brûlants"), anges de feu se tenant près de trône de Dieu et dotés de six ailes : "deux pour se couvrir la face, deux pour se couvrir les pied et deux pour voler" ;
- les chérubins, qui dispensent la plénitude de leur science et de leur sagesse ;
les trônes, fixés de façon immuable au pied du trône divin.
La deuxième triade est composée des dominations, affranchies de toute entrave, des vertus et des puissance, pleine d'une calme autorité.
La troisième triade, enfin, plus éloignée de la divinité mais plus proche des hommes, et donc plus accessible, connaît les principauté, les archanges et , enfin, les anges.
Les plus éminent ou célèbres d'entre eux se nomment Michel -dont le nom, en hébreux, signifie "qui est semblable a Dieux"-, prince des milices célestes ; Gabriel -"la force de Dieu"-, l'ange de l'Annonciation à Marie ; et Raphaël -"le remède de Dieu"-, envoyé pour guérir Tobie et Sara, dont les prières avaient été prononcées en même temps en présence du Seigneur avant de se révéler à Tobie : "Je suis l'ange Raphaël, un des sept qui nous tenons en présence de Seigneur."
Certains anges, rebelles à Dieu, ont été déchus sous forme de démons.
Anges gardiens
Il n'est fait nulle mentions des anges gardiens dans la Bible, dont le rôles'apparente plutôt à celui des génies familiers. Ils accompagnent chaque humain de sa naissance à sa mort, ou plus exactement de sa conception jusqu'à l'au-delà.
On en fait également mention dans d'autres religions que le christianisme. Ainsi, dans l'islam, chaque homme possède non pas un mais deux anges gardiens : "Les musulmans croient que les hommes ont chacun deux anges gardiens, dont l'un écrit le bien qu'ils font, et l'autre, le mal. Ces anges sont si bons que, quand celui qui est sous leur garde fait une mauvaise action, ils le laissent dormir avant de l'enregistrer, espérant qu'il pourra se repentir à son réveil." En perse, ce ne sont pas deux mais cinq anges personnels qui veillent sur chaque individu : "Les Persans donnent à chaque homme cinq anges gardiens, placés le premier à sa droite pour écrire ses bonnes actions, le second à sa gauche pour écrire les mauvaises, le troisième devant lui pour le conduire, le quatrième derrière pour le garantir des démons, et le cinquième devant son front pour tenir son esprit élévé vers le Prophète."
Leur nom vient du grec angelos, "messager". Ils sont donc des messagers divins, servant d'intermédiaires entre le Deu créateur et ses créatures humaines. C'est un ange qui apparait en songe à Joseph pour lui révéler la conception miraculeuse de Jésus ; encore un ange qui l'engage à fuir en Egypte la d'Hérode ; un autre enfin lui prescrit de quitter la terre d'exil et de rentrer à Nazareth.
Selon la Cabale hébraïque, les anges sont des symbolisation des énergies divines, sans être eux-même des dieux. C'est pourquoi il est théologiquement blasphématoire d'adorer les anges. Il est en revanche permis de les invoqier lors de prières, en leur demandant des intercessions aupres de la divinité. Il ne faut pas confondre, à ce propos, invocation angélique et évocation démoniaque. La première s'identifie à la prière ou à la magie blanche, la seconde, à la magie noire.
Hiérarchies angéliques
Daniel décrit la multitude des anges comme "un fleuve de feu coulant et sortant de devant l'éternel. Mille milliers le servaient et dix mille millions se tenaient en sa présence." Les Psaumes disent que "le char de Dieu, ce sont des milliers et des milliers d'anges : le Seigneur est au milieu d'eux." Et saint Jean affirme : "Je vis et j'entendis autour de Trône, autour des animaux et des vieillards, la vois d'une multitude d'anges, et leur nombre était des myriades de myriades et des milliers de milliers." Quand au rabbin cabaliste Isaac Luriah, il a évalué le nombre des anges à soixante myriade.
Le pseudo-Denys l'Aréopagite a établi dans sa Hiérarchie céleste un classement des anges organisé en neuf choeurs et trois triades.
La première triade comporte les trois premiers ordres des anges :
- les séraphins (ce qui signifie les "brûlants"), anges de feu se tenant près de trône de Dieu et dotés de six ailes : "deux pour se couvrir la face, deux pour se couvrir les pied et deux pour voler" ;
- les chérubins, qui dispensent la plénitude de leur science et de leur sagesse ;
les trônes, fixés de façon immuable au pied du trône divin.
La deuxième triade est composée des dominations, affranchies de toute entrave, des vertus et des puissance, pleine d'une calme autorité.
La troisième triade, enfin, plus éloignée de la divinité mais plus proche des hommes, et donc plus accessible, connaît les principauté, les archanges et , enfin, les anges.
Les plus éminent ou célèbres d'entre eux se nomment Michel -dont le nom, en hébreux, signifie "qui est semblable a Dieux"-, prince des milices célestes ; Gabriel -"la force de Dieu"-, l'ange de l'Annonciation à Marie ; et Raphaël -"le remède de Dieu"-, envoyé pour guérir Tobie et Sara, dont les prières avaient été prononcées en même temps en présence du Seigneur avant de se révéler à Tobie : "Je suis l'ange Raphaël, un des sept qui nous tenons en présence de Seigneur."
Certains anges, rebelles à Dieu, ont été déchus sous forme de démons.
Anges gardiens
Il n'est fait nulle mentions des anges gardiens dans la Bible, dont le rôles'apparente plutôt à celui des génies familiers. Ils accompagnent chaque humain de sa naissance à sa mort, ou plus exactement de sa conception jusqu'à l'au-delà.
On en fait également mention dans d'autres religions que le christianisme. Ainsi, dans l'islam, chaque homme possède non pas un mais deux anges gardiens : "Les musulmans croient que les hommes ont chacun deux anges gardiens, dont l'un écrit le bien qu'ils font, et l'autre, le mal. Ces anges sont si bons que, quand celui qui est sous leur garde fait une mauvaise action, ils le laissent dormir avant de l'enregistrer, espérant qu'il pourra se repentir à son réveil." En perse, ce ne sont pas deux mais cinq anges personnels qui veillent sur chaque individu : "Les Persans donnent à chaque homme cinq anges gardiens, placés le premier à sa droite pour écrire ses bonnes actions, le second à sa gauche pour écrire les mauvaises, le troisième devant lui pour le conduire, le quatrième derrière pour le garantir des démons, et le cinquième devant son front pour tenir son esprit élévé vers le Prophète."
